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José Silvio Botero Giraldo, sacerdote Redentorista, nato in Colombia, è
da 12 anni professore dell’Accademia Alfonsiana. E’ il primo di una
"famiglia caldense" (della regione di Caldas), il che in Colombia è sinonimo di
"grande famiglia": 13 figli. Padre Botero ritiene che il fatto di venire da una
grande famiglia molto unita spieghi in gran parte il suo interesse ed entusiasmo per la
teologia del matrimonio e della famiglia, ed è appunto in questa specializzazione che ha
concentrato i suoi studi.
L’educazione di Padre Silvio ha avuto letteralmente inizio sulle ginocchia di sua madre. "Anche se non era un insegnante… era una grande educatrice, è da lei che ho imparato le prime basi dell’abc". Dopo le elementari, completate nella sua città natale di Aranzazu, Colombia, andò a completare i suoi studi alla "Escuela Apostolica" dei Padre Vincenziani.
Seguì poi un periodo di quattro anni in cui insegnò in una scuola secondaria pubblica. Fu un’esperienza molto piacevole e significativa per il futuro Padre Botero. Dopo un periodo di discernimento decise di accedere alla vita religiosa e di entrare a fare parte della famiglia dei Redentoristi. La sua formazione e la sua educazione come Redentorista ebbero inizio nel 1963 quando entrò nel noviziato di Buga, Colombia vicino alla famosa Basilica di "El Señor de los Milagros". Studiò poi filosofia e teologia al Seminario Maggiore Redentorista di Suba. Completati questi studi, Silvio Botero fu ordinato sacerdote da Sua Santità il Papa Paolo VI durante il Congresso Internazionale Eucaristica di Bogotà nel 1968. Immediatamente dopo la sua ordinazione gli fu chiesto di proseguire in alcuni studi specializzati. Partì così per Madrid, in Spagna, dove raggiunse il licenziato in Teologia Dogmatica e Diritto Canonico all’Istituto Gesuita. Proseguì poi per Roma dove, nel 1973, ottenne il Dottorato in Theologia Morale all’Accademia Alfonsiana.
Prima del suo ritorno a Roma nel 1987, anno in cui il Superiore Generale dei Redentoristi e Moderatore Generale dell’Accademia gli chiese di fare parte della Facoltà, Padre Silvio svolse un gran numero di ministeri: professore alle Università Javeriana e S. Buenaventura di Bogota, e all’Università Bolivariana di Medellín, insegnò anche nei seminari maggiori dell’arcidiocesi di Manizales, dei Padri Vincenziani e dei Redentoristi.
Durante questo periodo, in Colombia Padre Botero fu anche impegnato in alcuni ministeri pastorali. Fu direttore, in periodi diversi, tanto del seminario maggiore quanto del seminario minore dei Redentoristi; fu impegnato quale direttore delle vocazioni, ministro della gioventù e pastore e superiore della sua comunità religiosa. E’ proprio a causa del suo impegno con la gioventù che scoprì il suo "hobby della penna", come lo chiama. I suoi primi sforzi in quel senso trattarono del ministero con la gioventù. Più tardi, già Professore all’Accademia Alfonsiana, concentrò il suo interesse sulla teologia del matrimonio e della famiglia. Il suo output letterario è davvero notevole: oltre due dozzine di libri e più di 30 articoli pubblicati in giornali professionali europei e latino-americani. Ha partecipato a numerosi simposi nazionali ed internazionali.
Padre Botero dà grande importanza alla sua esperienza come Professore dell’Accademia:
Mi ha dato l’opportunità di essere a contatto con persone di vari continenti e con una varietà di culture. L’avere a disposizione un’ottima biblioteca e del tempo per riflettere, mi ha anche data l’opportunità di approfondire il mio studio e le mie ricerche. E soprattutto, mi ha dato l’occasione di condividere con i nostri studenti il frutto della mia esperienza, delle mie ricerche e dei miei studi in un contesto globale.
Alla domanda che cosa egli apprezzasse di più del suo ministero all’Accademia, Padre Botero ha risposto:
Come professore, posso servire la mia Chiesa rappresentata qui da studenti provenienti da più di 60 paesi che si specializzano nella Teologia Morale qui all’Accademia.
Attribuisce il suo spirito di dedizione e di entusiasmo per la Teologia Morale al fatto di essere stato alunno dell’Accademia Alfonsiana. Oggi esiste per il mondo un buon numero di "Nuovi dottori" che hanno studiato e scritto la loro Dissertazione di dottorato sotto la sua direzione. Ha anche diretto più di 70 tesine di licenza. Padre Botero lo considera un fatto molto importante, e si ritiene: "Un moltiplicatore nella Chiesa".